Эстетические и стоимостные особенности изделий из жемчуга зависят не только от оригинальности творческого замысла дизайнера и качества исполнения, но во многом – от свойств и особенностей самого материала. В зависимости от происхождения этого камня, выделяют несколько его типов:
•Натуральный жемчуг – тот, который выращивается в раковине моллюска в природных условиях. Этот вид жемчуга – самый дорогой, что объясняется сложностями, связанными с его добычей. Для того чтобы отыскать одну жемчужину достойного качества, необходимо убить около сотни моллюсков. Несмотря на сокращение численности многих видов этих животных, жемчуг продолжают добывать, но в широкой продаже морской произведенный в естественной среде натуральный жемчуг купить можно все реже и реже.
•Культивированный жемчуг. Данный вид также относят к натуральному, хотя выращивается он моллюском не в морской глубине, а на специально оборудованных фермах под тщательным контролем человека. Механизм рождения жемчужины одинаков в обоих случаях, разница в том, что при культивации в тело моллюска вживляется «затравка» — имплантат, который провоцирует начало образования вокруг него слоев перламутра. Отличить такой самоцвет, выловленный из моря от произведенного на ферме – практически невозможно. Несмотря на это, цена на культивированный жемчуг ниже в несколько раз по сравнению с природным.
•Имитация. Существует более или менее качественная подделка под жемчуг. Самым дорогим ее вариантом считается «майорика», процесс изготовления которого предусматривает нанесение большого количества тончайших слоев перламутра на шарообразную заготовку.
По каким же критериям можно определить подлинность жемчуга? Этот вопрос логично возникает перед всеми, кто хотя бы задумывался о покупке жемчужного украшения. Существует несколько хорошо зарекомендовавших себя способа:
•Если провести жемчужиной по поверхности зубной эмали, то возникший скрип будет свидетельствовать о том, что перед вами натуральный камень.
•Рассмотрите отверстие в жемчужине: если по его краям видны сколы, значит, вы столкнулись с подделкой.
•Натуральный жемчуг, брошенный на гладкую ровную поверхность с высоты около 50 см, будет подпрыгивать, подобно маленькому мячику. Искусственный же жемчуг лишен этой особенности.
•Поверхность природного морского самоцвета при взгляде на него в микроскоп, имеет чешуйчатую структуру — чего нельзя сказать об имитации.
